V článku najdete pár informací k audio kartě ST Audio DSP-2000 C-port. Již nebudu upravovat článek níže, ale ovladače pro DSP 2000 od ESI jsou ve verzi rc4 a uživatelé k nim přidali ještě pár věcí pro snadnější odinstalaci předchozích verzí (jsou-li v systému). Stáhněte si je tady (verze ESI 8.2 rc5) a přečtěte si readme pro instalaci, pokud máte v systému nějaké starší verze ovladačů.

Není to tak dávno a publikoval jsem tady verzi ovladačů od ST Audio, která na netu nebyla nikdy oficiálně ke stažení. Bohužel ani tato verze nebyla kompatibilní s SX 2,0 – a to tak, že nové verze Cubase a Nuenda nešly seriózně vůbec používat. Na nových verzích ESI /STAudio ovladačů (od září 2003 patří ST Audio pod ESI, které podle smlouvy bude poskytovat nové ovladače a další podporu) se sice ještě pracuje, ale situace byla natolik vážná, že bylo nutno rychle udělat nějaké změny. První vlaštovkou byl lehký remake starých ovladačů, který je nyní ke stažení na stránkách výrobce, ale programátoři pustili 4.12. mezi uživatele novou verzi (beta rc1) ovladačů – ještě nechodí úplně všechno (interní audio, více karet DSP24 v PC), ale výsledky jsou velmi dobré – výrazně lepší latence, výrazně přepracované jádro, chodí to pěkně, prostě plná verze bude – jak říká B.Gates – zase o kus dál… Claus říká, že při testování konkurenčních karet zjistili, že u řady karet je uváděný údaj o latenci dost nepravdivý – že některé karty hlásí například 1,5 ms, ale v reálu je to 5 ms… Nové ovladače pro DSP24 to hlásí prý naprosto přesně. Takže si je stáhněte tady. Během několika dnů přibude odkaz i na stránkách výrobce, zatím tam ale není. Velké díky Clausi – i v rámci konference je velmi příjemné vidět rychlé reakce programátorů ovladačů na svůj produkt a snahu pokračovat ve vylepšeních. Takže stáhněte si tohle a rozbalte do nějakého adresáře. Před instalací důkladně odinstalujte veškeré ovladače STAudio a ESI – raději to ještě dvakrát překontrolujte, nevím, jakou verzi ovladačů tam máte nyní, drivery DSP2000 v External Links mají nahoře v Help možnost Uninstall drivers – mělo by to stačit, ale buďte si skutečně jisti, že vám nezůstalo něco jako odkaz na spuštění ELlink v registrech – 2x ovl. panel karty, to by způsobilo modrou obrazovku po startu XP. Pokud tedy nemáte nic od ESI / STAudio v systému, vypněte PC. Odpojte externí převodníky a nastartujte PC. Tento krok není nezbytný, ale u řady lidí v diskuzním fóru (u některých verzí převodníků) znamenalo ponechání připojených převodníků BSOD. Po naběhnutí systému to bude chtít instalovat nové drivery k Multimedia device – nasměrujte ho do adresáře s novými rozbalenými ovladači. Zvolte DSP24 MkII nebo DSP24 Value podle potřeby a dejte pokračování – proběhne první část, pak to najde další zařízení a Vy systém znovu nasměrujte do Vašeho inst. adresáře. Tím je instalace hotova, v External links přidejte ext. převodník podle Vašeho typu (např. ADC&DAC 2000), připojte virtuální kabely na panelu a teprve teď vypněte PC a připojte fyzicky převodníky. Nastartujte a spusťte Cubase – kdyžtak dejte vědět, jak to vypadá. Dlouhé? No zkuste funkci – myslím, že na to, že to je první beta, je to velmi dobré…. ještě jednou – Clausovi z ST Audia zdar!

ST Audio DSP2000 C-Port

ST Audio je nová značka, ale je to zkratka Sound Track Audio a tedy pouze vyčlenění jedné divize firmy Hoontech pod samostatnou hlavičku – ani se nedivím, Hoontech není pro muzikanty moc zvučnou značkou. Karty většinou byly pochybné kvality (dokonce v jednom případě problematické PCI karty byla tato osazena chipsetem z ISA karty a dalším IO, který to převáděl na PCI – pak to podle toho vypadalo a většina asi nejvíc má spojený Hoontech s S/PDIF přídavnou kartou k SB Live. Takže ST Audio má přinést Hoontechu komerční úspěch na poli poloprofi a profi zařízení. Jaké k tomu mají zbraně?

Tak v první řadě je to základní PCI karta DSP24, která umožnuje připojování dalších zařízení a ext. převodníků. Karta je postavena na ENVY24 procesoru a snáší se v PC s dalšími kartami, které tento procesor nepoužívají a také až se 3 dalšími DSP24 kartami. Pokud je všechny vybavíte ext. převodníky, můžete mít systém se 40 in/out. Karta má S/PDIF a AES/EBU možnosti digitálního připojení a můžete mít v ext modulech celou řadu různých doplňků – samostatné A/D, D/A nebo ADDA převodníky, ADAT převodníky, další čtveřice AES/EBU apod. Samostatné A/D a D/A převodníky jsou již poměrně drahé, v současné době je nejprodávanější bundle DSP24 (PCI karta) + XG-DB1 (S/PDIF optikou i koaxem, AES/EBU, další karta do PC spojená jedním kablíkem s DSP24) + ADC&DAC2000 (externí 24/96 převodníky, 8in/8out analog na nesymetrických jack 6,3 konektorech, 2x XLR mikrofonní vstupy s regulací Gain, indikací přebuzení a Phantom napájením – jsou zapojeny do in 1,2). Celkově se tato sestava jmenuje DSP2000 C-Port a získala dost ocenění v časopisech, protože cena sestavy je skutečně výborná – 409 Euro včetně MwSt. (daně).

Klikněte si pro detail!     Na obrázku (klikněte si pro větší detail) dominuje rack s ext. převodníky v dost pěkném provedení – je to kov a modrá je moje oblíbená barva… Větší karta je DSP24 a malá je XG-DB1, která kromě externího dig. připojení umožní připojit také 1 CD-ROM mechaniku přes S/PDIF. Externí převodníky jsou napájeny z PC, ale při specifických situacích (oddělení zemnění ve studiu) je možné použít samostatný zdroj pro rack.

Externí převodníky jsou osazeny AKM převodníky, což umožnilo dostat cenu hodně dolů. Převodníky jsou stejné, jako u Terratec EWS88, obě karty jsou ve stejné cenové rovině.

Tak hurá na instalaci a do Cubase. Instalace proběhla OK, pro jistotu jsem instaloval drivery z internetu (www.staudio.com – tam si pročtěte docela zajímavé FAQ, je tam pár nápadů a dobrých zkušeností s některými PC:-) využitelných nejen s DSP24. Opatrně ale při startu Cubase po změně audio karty. Odinstalace staré karty nevymaže v registrech nastavení Cubase a její nastavení na staré ASIO a pokud tam třeba unistall nechal vxd v systému, ale karta tam již není, můžete zažít pěknou modrou obrazovku jako já při prvním startu Cubase. Ale je to otázka chvilky a Cubase už reaguje správně a nastavuji ASIO2 DSP24. Karta se chová mravně, VST nástroje jedou dobře, zatížení procesoru je OK a klasicky pouze přepnutí na 96kHz znamená podstatný nárůst zátěže. Můžou se ale vyskytnout problémy s jinými než Intel chipsety – ale to je naprosto klasické, jednodušší je mít muzikantské PC rovnou na Intelu než instalovat hromadu opravných patchů a balíčků třeba s názvy jako „Vše v jednom“ apod.

Při 96 kHz se můžete dostat až na 2-3 ms latency (5/6 ms při 44,1/48 kHz), což je krásné pro přímé nahrávání kytar a funkce VST nástrojů, ale je to závislé na Vašem PC a jeho komponentech. Zvukově je asi nejlepší to porovnávat s konkurenčními kartami – a protože tady mám taky EWS88, tak jsem okamžitě postřehl větší barevnost a brilanci ext. převodníků ADC&DAC2000 než u EWS88. Hraje to o něco lépe – kupodivu při stejných převodnících. Novější verze ovladačů (instaloval jsem verzi 6,22) jsou samozřejmě Multiclient a umožňují pěknou volbu typu provozu pro jednotlivé dvojice výstupů – MME, ASIO nebo GSIF. Samozřejmě – ovladače pro GigaSampler jsou také k dispozici. Odstup signál šum je velmi dobrý a naprosto dostatečný pro kartu tohoto určení.

Na obrázku je patrné, že vstupy jsou zepředu, výstupy vzadu (kromě jack 6,3 jsou tam také 2 symetrické výstupy na XLR). Na zadní straně dále najdete konektory pro připojení dalších ext. převodníků a jiných ext. zařízení a také MIDI konektory. Velmi příjemné je, že jsou 3 – a to 1x in a 2x out, takže máte 32 MIDI výstupních kanálů. Tohle mne hodně potěšilo – výstupů není nikdy dost. MIDI thru není, 3 konektory mohou mást, ale vzhledem k nasazení karty taky není Thru potřeba. Z obrázku níže je vidět, že vlastní PCI karta má ještě další MIDI port – ten můžete využit, pokud připojíte další externí modul, například DM III (rack s 8 kanály S/PDIF, AES/EBU 24/100)..

XG-DB1 má špatně zvolené jméno (nebo správně?) – dost dotazů je na vybavení DSP24 karty XG syntezátorem, ale skutečnost je prozaičtější – je to kartička s dig. vstupy a výstupy S/PDIF a AES/EBU. S/PDIF mne moc nepřesvědčilo, jitter korekce jsou na spodní hranici toho, co bych nazval uspokojivým, je potřeba mít kvalitnější zdroje signálu. Při nekvalitních zdrojích jsem nebyl spokojen. Ale zase pro náročnější použití potěší nejen cinch konektory, ale i optické vstupy a výstupy. Konektory pro AES/EBU jsou na malé 3,5mm jacky, ale v krabici naleznete také 2 redukce na XLR, které to řeší.

Toto je základní obrazovka pro ovládání karty, která Vám umožní na pravou stranu přidávat Vaše externí zařízení a propojovat libovalně se základní PCI kartou. V tomto případě vidíte šedivý obdélník symbolizující ADC&DAC2000 a propojení dvojic výstupů z karty s ext. převodníky v racku. Odtud (stejně jako z ikony v SysTray) můžete volat ext a int mixery a okno pro nastavení karty (latency, typ provozu, aj.). Z jednoho okna můžete ovládat až 4 DSP24 karty, které máte v PC.

A teď se dostáváme k další funkci DSP24. Karta má na sobě také část pro systémové zvuky a hry, která je v podstatě samostatnou kartou s 18-bit AC97 codecem. A to je bezpochyby nejslabší část karty. Rozhodně nemohu tuto kartu doporučit nikomu jako kartu pro hry. Funkce karty pro hry je zcela nedostatečná a některé nižší frekvence nejsou vůbec při DirectSound podporovány. Celá interní část je samozřejmě náchylnější na rušení od grafiky – a pro tento AC97 codec a přidružené obvody to platí beze zbytku, prostě se v těchto bodech chová jako hodně laciná karta, podstatně horší než cokoliv z řady SB Live. V této oblasti tedy za 4 – ani ne za vlastní zvuk, ten je vcelku standardní (pokud je), ale za náchylnost k rušení a nekompletnost podporovaných frekvencí. Většina uživatelů si ale tuto kartu koupí kvůli ext. 24 bit / 96 kHz převodníkům a ASIO a nebude je moc herní nekompatibilita trápit. Pro gamblery je řešením ponechat v PC jejich původní kartu a používat jí na hry (stejně by neměli kam připojit joystick). Pro systém je možnost přesměrovat výstup přímo do ext. převodníků, což je rázem o něčem jiném. Mp3 to přehrává dobře s mnohem vyšší kvalitou, než poskytují interní převodníky. Chová se to lépe než EWS88 – tam dochází k problémům se změnami vzorkovacího kmitočtu, pokud použijete k výstupu systémových zvuků ext. převodníky…

Mixážní pulty jsou 2 – samostatný pro externí a interní mix (interní codec). Nápadem ani grafickým provedením nenadchly, ale oni se stejně moc nepoužívají. Většinou se míchá ve VST a nebo na stole…

Podívejme se na technické parametry podle výrobce:

Osazeno Envy24 I/O Chip

20-kanálový mixer, 36 bitové interní rozlišení

Podpora 24bit/96kHz, synchronizace interní nebo externí

S/PDIF vstup (Toslink – optický, cinch – koaxialní)

S/PDIF výstup (Toslink – optický, cinch – koaxialní)

AES/EBU vstup a výstup 3,5 mm jacky s redukcemi na XLR

100% Full Duplex

Ovladače pro Windows 95/98, Windows NT 4.0

ASIO2 ovladače (Latency: pod 3ms při 96kHz)

až 6 externích boxů může být připojeno k jedné kartě

Technické parametry ext. převodníků:

8 vstupů a 8 výstup

AKM AK4524 AD-/DA-převodníky (24bit/96kHz, 100dB S/N odstup podle křivky A)

8 analog vstupů (nesymetrických, 6,3mm mono jack)

8 analog výstupů (nesymetrických, 6,3mm mono jack)

2 MIDI Out, 1 MIDI In

2 symetrický vstup (XLR) s předzesilovačem (-12 až+40dB), společně vypínatelné Phantom napájení +48V

Peak LED pro kanál 1&2

2 symetrický výstup (XLR)

regulovatelný sluchátkový výstup (6,3mm stereo jack)

Technické parametry monitoru (interní mixer):

SigmaTel STAC9704 18bit AC-97 codec (AD-/DA převodník)

95dB S/N odstup podle křivky A

stereo Line vstup, mikrofonní vstup, 2 interní vstupy (CD nebo Aux)

stereo Line výstup (Monitor Out)

akcelerované DirectSound ovladače )

Celkově kartu hodnotím pro muzikanta dost vysoko – za tuto cenu dostat kartu s 10x in/out, s ext. rackem plné šíře, 2 mik. preampy s Phantomem (musí zvyšovat napětí na +48V z 12V), 2x MIDI out, optickým Toslinkem a AES/EBU, ASIO2 a podporou 24/96 a multiclient drivery je dost dobré. Do muzikantského PC stejně hry nepatří, na to jsou jiné karty, ale mohlo by to být lepší. Třeba se to zlepší dalšími ovladači, od vydání posledních již uběhl nějaký čas, mohly by se už objevit nové..

Aby mohl muzikant rovnou začít točit, potřebuje ještě software. Součástí dodávky je speciální verze Emagic Logicu, ale tady bych se zdržel komentáře, preferuji Cubase a CD jsem ani nerozbalil, ale zde předpokládám klasickou funkčnost „Light“ verze.

[Show as slideshow]