(pozor, starší příspěvek)
Když se objevila Cubase 5, tak jsem začal mít dost pocit, že přes všechny dobré a klasické rysy jejímu MIDI sekvenceru už začínají růst vousy… Takže přišla Cubase SX a s tím kompletně přepracovaná obsluha, audio i MIDI část – ale osobně jsem skutečně takovýto remake nepotřeboval – problém je už po instalaci, kdy místo známého programu máte sice v řadě věcí lepší produkt, ale pro mne v první řadě zcela nové způsoby ovládání, takže když jsem tehdy potřeboval něco rychle natočit, sáhl jsem znovu po 5,1, Rychlost nadevše… Krucinál to to nemohl Steinberg nechat trochu jako Cubase? Jasně – je to věc zvyku a samozřejmě to jde, ale ten přechod je pak zbytečně zdlouhavý. Nicméně bych se ani nechtěl věnovat všem vlastnostem Cubase SX – spíš tomu, s čím asi řada z Vás nepřijde do styku – a to systému VSTlink.
VST System Link – řešení pro praxi nebo nouzi?

VST link se objevil už na jedné verzi Cubase 5,1VST System Link, ale já jsem ho poprvé zažil naplno až na SX. O co vlastně jde?

Představte si klasický problém – točíte, přidáváte stopy a nástroje…OK… začnete míchat a přidávat efekty a najednou zatížení procesoru stoupá nad únosnou mez. Co děláte Vy? VST nástroje do audio stop… některé efekty až pak, některé natvrdo… prostě jak kdo, ale rozhodně to asi nebude to pravé. VSTlink umožní třeba právě toto řešit: Máte kamaráda, který má taky PC s Cubase SX, přinese ho, propojíte přes 24bit S/PDIF, TDIF, AES nebo ADAT a zlinkujete (nejdřív Cubase a teprve až je vše hotovo tak sebe!!!) a zapnete VSTlink. Co pak můžete? Třeba tohle:

a) točíte jen audio a chybí výkon pro efektové pluginy. Na druhém PC pojedou některé náročné pluginy, digitálem do druhého PC jde audio, naefektujete a přes S/PDIF (ADAT) to pošlete zase zpět. Do výsledného zvuku vmícháte ve Vašem std. PC a jdete běžnými Vašimi výstupy z karty ven.
b) Pracujete s VST nástroji a systém jich jako vždy neutáhne tolik, kolik chcete. Aktivujete MIDI přes VSTlink, na druhém PC Vám jedou ony náročné nástroje, audio přes digitál pak zpět do prvního PC a společně ven – jako v prvním případě.
c) točíte náročný audio projekt a budou chybět audio stopy. Můžete tímto způsobem spojit několik PC a zmnohanásobit počet audio stop.

Líbí? Jasně – teoreticky výborný fór, má to vtip i myšlenku. Tak a trocha praxe:

1) Karty v obou PC by měly mít slušné 24 bit parametry, při zapnutém VST linku bude vybraný audio kanál (třeba levý kanál S/PDIF) použit pro zasílání synchro pulsů a ovládacích dat, takže přijdete o 1 bit. Jak říká Steinberg – ani to nepoznáte, protože karty stejně běžně využívají 21 – 22 bitů a rozsah 138 dB je více než dostatečný…
2) Karty by měly mít rychlé ASIO drivery – pod 12 ms, ale to už mají snad všechny muzikantské.
3) Před startem VST system linku si musíte určit, která karta bude master a která slave – resp. která bude synchronizovaná z externího zdroje. Při testech jsem si docela užil, protože u EWS88 zůstaly nějaká rezidia v registrech po GS nastavení a karty se nenacházely – každá karta byla nastavená na 44,1, ale slave hlásil, že není externí zdroj signálu. Po nějakých diskuzích s Terratecem (vůbec nevěděli o co jde, ale už jsem podobnou situaci na EWS88 viděl…) jsem začal dělat downgrady ovladačů, abych utekl z kdesi zaznamenaných zbytků nastavení GSIF ovladačů. Prostě v tom má Terratec trochu zmatek, po nastavení karty na 44,1 hlásil 44,1 ale ve skutečnosti byl na 48kHz, ale nakonec se podařilo udělat dokonalý průvan v nastaveních a záznamech v registrech a vše začalo fungovat.
4) Po nastartování funkce VST link můžete definovat, jestli po tomto novém propojení bude chodit jen audio nebo také MIDI. Je možné tak mít další 4 MIDI in/out v systému pro propojení – ovšem základně s tím, že data se přemisťují v případě, že systém jede (Play/Record…) takže hra na VST nástroj v druhém počítači je podmíněna tímto.

5) Tak a jsme u Audio části – jedna z výhod systému je pak ta, že v druhém PC nepotřebujete analog out, jdete klidně do prvního PC s audiem přes S/PDIF a tak potřebujete pouze jeden audio výstup – společný pro oba systémy. Můžete tam ušetřit za kartu – mít tam pouze kartu třeba s ADAT výstupy a v prvním PC mít ADAT ajen z jednoho jít na audio out. Tohle jde třeba při použití karet RME, ale většina výrobců slušných karet má verze jak s dig. tak analog out. Je možné mít v prvním PC třeba 2 karty – jednu s analog out a druhou s ADAT, ve druhém jen ADAT. Možné jeto třeba s EWS88 – verze MT/D s analogy + 2 karty D jen s digitály, ale také podstatně nižší cenou.

Docela dobrá chybová hláška:
samplerate 1Hz! Ve spojení s 1 bit převodníky úplný ideál! (Klikněte na obr.)

(FL 3.55 ve VST verzi, klikněte na obr. pro větší náhled)

6) A teď trocha dalších problémů: co třeba mít nějaký VST nástroj na druhém PC – ale takový, který bude mít dost specifické vlastnosti, dobrý testovací nástroj je třeba Fruity Loops 3,55, čili verze pro VST – první VST verze tohoto výrobce. ˇMám pro Vás 2 zprávy: Dobrá zpráva – ano, chodí to. Druhá zpráva – ale špatně. Pokud používáte Fruity Loops (já moc ne, je to pro mne trochu uniforma), tak určitě znáte možnost přetahování dalších zvuků při hraní určité sekvence – je to rychlé a nebrzdí se tím editace. Tak – a to je něco, co nedoporučuji dělat ve VST verzi a už vůbec ne pokud Vám to běhá jako VST System Link. Normálně (ve standalone verzi) může dojít k malému a krátkodobému zabrždění FL, ale hned po natažení zvuku to pokračuje jako by se nic nedělo. Ne tak v systému, kde je na přesné synchronizaci závislý celý život systému.
Takže pokud se toto „zaškobrtnutí“ odehraje v System Linku, tak celý systém začne velmi pomalu zpomalovat – hledá svou vlastní synchronizaci a už se není schopen vrátit k normálu. Celý proces brždění trvá i několik minut, výsledkem je jen jedna nota, zato hodně veliká. Tato nejistota je jednou z hlavních vad systému – nejste si jisti stabilitou. Navíc po této události jejenom musíte natvrdo restartovat PC s FL, ale rovněž i to druhé, kde rovněž zůstalo viset SX. U FL si nasypali na hlavu popelnici, řadu věcí zlepšili, takže pokud uvažujete o FL pro VST, určitě až od verze 3,56. Základ systému je hezký, další upgrady si nenechám ujít.

Tak to by byl můj příspěvek k zajímavému systému VST System link pro Cubase SX… Jaké by tedy dostal ve zkratce hodnocení?

- dobrý systém pokud pracujete výjimečně na projektech, které přesahují momentální možnosti Vašeho studia a není možné nebo únosné edělat hw upgrade. Můžete toho třeba využít také v amatérském studiu, kdy na slabším stroji natočíte vše, co potřebujete a náročné efekty při konečné mixáži můžete jet z vypůjčeného PC. Můžete natáčet spoustu analogových stop do 2 nebo více počítačů v synchronu i když máte v každém jinou audio kartu – to se bude hodit na speciální přání klientů a speciální pprojekty.
- omezené možnosti při volné tvorbě MIDI (toto říkám hlavně z toho důvodu, že můžete strávit spoustu času vychytávání problémů a propojováním místo toho, abyste hráli. Rozhodně bylo rychlejší mít v druhém PC třeba GigaStudio nebo Reaktor a jet MIDI externě).
- Spolehlivost celého systému při velkém nasazení VST nástrojů nebyla vždy 100%. Není někdy možné Vaše geniální myšlenky a noty (a klientovy zejména) nahrávat znovu. O problémech typu FL ani nemluvě.

Jdete do toho? Ano? Tak rozhodně mi nezapomeňte napsat Vaše reálné zkušenosti! Já to občas používám i přes uvedené problémy… ale možná by bylo lepší upgradovat na 3GHz P4…